Из жизни в Тридевятом Царстве: Такому молодцу и старшую Царевну отдать не жалко

Царь задумчиво пошевелил усами, подвёл юношу к окну и внимательно осмотрел лицо, уши и зубы.

— Здоров, — заключил Царь. — Что насчёт разума? Обделён али соображаешь?

— Дважды два — четыре! — гордо заявил Добрый Молодец.

Половина Бояр одновременно присвистнула, а другая половина схватилась за сердце. Особо впечатлительные, предварительно постелив на пол кафтаны, аккуратно упали в обморок.

— Ну даёшь! — восхищённо пробормотал Царь. — Такому молодцу и старшую отдать не жалко!

Дело, конечно, было не в царском восторге: просто старшая Царевна в девках на двадцать лет свыше обычного засиделась, и Царь не упускал случая о ней сказать. Но Добрый Молодец был не промах.

— Честь, конечно, огромная, — ответил он с тонким намёком. — Но сердце моё принадлежит младшей твоей дочери.

— Неужто Марусе ещё двадцать лет в девках сидеть? — пробормотал себе под нос Царь. — Что ж, молодой человек — будь по-твоему! Но прежде, чем дочь за тебя отдам — должен я тебя испытать. Традиции, сам понимаешь.

— Понимаю, — с готовностью кивнул Добрый Молодец. — Я готов, царь-батюшка. Что не скажешь — всё сделаю.

Царь довольно потёр руки, подумал и говорит:

— Принеси-ка мне то, чего ещё не существует.

Добрый Молодец крепко призадумался. А пока он думал, к Царю подошёл один из Бояр и зашептал:

— Ты, отец, перегнул немного. С ума не сходи, не то и младшая двадцать лет в девках сидеть будет.

— Коли достоин — исполнит мою волю. Недостоин — на кол посажу! — фыркнул Царь. — Неча дочерей абы кому отдавать.

— С этим никто не спорит, государь. Но ты испытание назначил заведомо невыполнимое. Будь он хоть трижды достоин — не сдюжит.
— Грамоте обучен, — упёрся Царь. — Пусть старается, не к конюху пришёл.

Боярин закатил глаза, махнул рукой и ушёл к остальным, пробормотав под нос «старый маразматик». Царь это, конечно, слышал, но вида подавать не стал — мест на колах и так практически не осталось.

Добрый Молодец тем временем радостно хлопнул в ладоши и выбежал из залы. Вернувшись, он посадил перед Царём курицу и гордо выпятил грудь.

— Это чего? — с интересом спросил Царь. — Она же уже существует.

— А яичко ещё нет, — ответил Добрый Молодец. — А как снесёт — вот и будет тебе то, чего ещё не существует.

Бояре восхищённо зашептались.

— Умён! — признал Царь. — Тогда вот тебе следующее испытание: добудь мне то, о чём я три дня подряд думаю.

Добрый Молодец призадумался крепче прежнего.

— Забыл сказать: ежели не добудешь, я тебя на кол посажу. Ничего личного, всё согласно традициям. Сам-то я за тебя.

Добрый Молодец побледнел и задрожал.

— Конечно, жаль будет такого жениха терять, — продолжал рассуждать Царь, — но что тут поделаешь, правда? Придумал, нет?

Добрый Молодец развёл руками. Царь тяжело вздохнул.

— Очень жаль, — сказал он. — Я так надеялся. Ну ладно, идём, я тебе твой кол покажу.


— Позвольте сказать, — пробормотал Добрый Молодец. — Пусть я младшей и недостоин, так может для старшей сгожусь? Одно испытание-то я выполнил, как-никак.

— Мысль интересная, — Царь довольно потёр руки. — Я как раз подумал о том же самом. Эй там — отведите-ка его в баню! Помойте хорошенько и к свадьбе готовьте. Да следите, чтобы не сбежал, умом от счастья тронувшись.

Взяли Доброго Молодца под руки и увели из залы.

— Хитёр, — признал прежний Боярин. — А парень-то и правда умный, сам догадался, что тебе предложить. Не зря ты, царь-батюшка, на троне сидишь.

— Двух зайцев, так сказать, — согласился Царь. — И дочку замуж выдал и место на колу сэкономил. А сейчас ты постараешься убедить старого маразматика, почему оно не должно стать твоим.