Подводная лодка — серьёзное оружие в руках опытных моряков-подводников крупных флотов мира. Но и менее развитые страны в разное время уделяли внимание этому классу кораблей. Среди них был и Таиланд, и на вооружении его Королевских военно-морских сил стояли подлодки типа Matchanu, ставшие первыми и последними на службе у тайского короля.
Королевство Таиланд (или Сиам, как его называли до 1939 года) заинтересовалось подлодками ещё в 1910 году. Но отсталость военной инфраструктуры и отсутствие необходимых финансов тогда не позволили создать собственный подводный флот. Вновь к идее о создании подлодок вернулись в начале 1930-х. Тогдашний начальник Морского штаба адмирал Синдху Камаланавин составил новый корабельный штат, включавший в том числе три субмарины.
В 1935 году моряки добились в парламенте королевства выделения требуемой суммы — около 7 миллионов бат. Это были не очень значительные средства. Поэтому при выборе проектов, представленных судостроительными компаниями, командование флота обращало внимание в первую очередь на стоимость, а потом уже на боевые и мореходные качества.
Компромиссом между экономией и реальной эффективностью стал проект от фирмы Mitsubishi Heavy Industries. Японцы предлагали построить четыре субмарины по 820000 бат за каждую. В октябре того же 1935 года тайцы утвердили проект. Уже 6 мая следующего года в Кобе были заложены первые две подлодки, а 1 октября — оставшиеся две. Строительство было недолгим, так что 24 декабря 1936 года была спущена на воду первая пара субмарин, а вскоре и вторая.
В ходе постройки подводных лодок японцы одновременно проводили ускоренное обучение кадетов тайских военных училищ искусству подводной войны. Но из-за высокой скорости постройки и ввода субмарин в строй уже в сентябре 1937 года качество подготовки личного состава оставляло желать лучшего.
Что касается самих подлодок, то это были небольшие корабли длиной 51 м, водоизмещением 374,5 т в надводном и 430 т в подводном положении. Пара двигателей мощностью 1100 л.с. позволяла субмарине развивать максимальную скорость всего в 14 узлов. Глубина погружения составляла 60 метров, чего тайцам было вполне достаточно.
Вооружение состояло из одной 76-мм пушки, одного 8-мм зенитного автомата и четырёх 450-мм торпедных аппаратов. Экипаж — 32 человека. В целом, подводные лодки этого типа не предназначались для действий в открытом море. Все их задачи ограничивались защитой побережья королевства. С тактической точки зрения это было крайне неэффективно.
Командование флота дало подлодкам названия в честь персонажей древних литературных произведений, так или иначе связанных с морем: HTMS Matchanu, HTMS Wirun, HTMS Sinsamut и HTMS Phlai Chumphon. Субмарины вместе вышли из Кобе 5 июня 1938 года. Пройдя Тайвань и Манилу, они прибыли в Таиланд 25 июня. 19 июля субмарины были официально включены в состав флота.
Подлодки типа Matchanu принимали участие во флотских манёврах на протяжении всех 1938 и 1939 годов. Они отрабатывали взаимодействие с надводными кораблями. В октябре 1940 года тайский премьер-министр Плек Пибунсонграм, стремившийся к расширению территории королевства, решил воспользоваться капитуляцией Франции в Европе и нападением Японии на Французский Индокитай. Флоту было приказано закрыть Сиамский пролив и не допустить там каких-либо действий со стороны французских ВМС.
Все четыре тайских субмарины были направлены к наиболее вероятным путям передвижения французских кораблей. Но ни одна из них не смогла обнаружить крупное соединение противника во главе с лёгким крейсером Lamotte-Picquet. Оплошность подводников обошлась Таиланду дорого: в ходе боя у Ко-Чанга 17 января 1941 года были потоплены два миноносца и броненосец береговой обороны.
В дальнейшем подлодки типа Matchanu были отправлены в гавань Реама во Французской Камбодже. Но столкнуться с противником им не пришлось, так как было заключено перемирие. Вскоре Таиланд официально вступил во Вторую Мировую войну, но реальных боевых действий его флот не вёл. Субмарины стояли в различных портах на приколе с урезанными экипажами.
В апреле 1945 года, после очередного британского авианалёта, в Бангкоке были разрушены электростанции. Лодки Matchanu и Wirun приспособили под несамоходные источники электроэнергии для городской трамвайной сети.
С окончанием Второй мировой войны у страны исчезли возможности обслуживать подлодки. Таиланд был оккупирован и не имел свободных средств. А Япония, единственный поставщик запчастей и оборудования, тоже не могла оказать какую-либо помощь. После завершения оккупации страны правительство Таиланда попыталось наладить ремонт подводных лодок своими силами. Но технологические ограничения в выпуске электробатарей нужного размера застопорили всё дело.
В конце июня 1951 года военно-морские офицеры предприняли неудачную попытку государственного переворота против премьер-министра Пибуна Сонгкрама, получившую название «Манхэттенское восстание». Провал переворота привёл к тому, что правительство утратило какое-либо желание поддерживать флот и начало проводить его реорганизацию. В её ходе командование подводным флотом было упразднено. Сами же подлодки решено было списать, что и произошло 30 ноября 1951 года. Несколько лет они простояли в Бангкоке на реке Чао-Прайя, а затем были проданы компании Siam Cement Group на металлолом.
Так бесславно закончилась история службы тайских подводных лодок типа Matchanu. С 1951 года Королевские военно-морские силы, несмотря на рост численности кораблей и боевой мощи, так и не получили ни одной субмарины. Лишь надстройка с головной подлодки серии, Matchanu, стоящая в одном из музеев, напоминает о том, что у Таиланда когда-то был и подводный флот.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей
- Япония на днях начнёт сброс воды с АЭС "Фукусима-1"
- Пожилой японец покорил гору в инвалидной коляске
- Японская компания создаёт настоящих меха-роботов для миллиардеров
- В Японии водителям дают алкоголь, чтобы отучить от пьяной езды
- Японцы намерены сбрасывать радиоактивную воду с "Фукусимы-1" в Тихий океан на протяжении 30 лет
